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A China lançou, neste domingo (24), a missão Shenzhou-23, na qual um astronauta permanecerá no espaço por um ano pela primeira vez. A iniciativa representa uma etapa importante no objetivo do país de levar humanos à Lua até 2030.
O foguete Longa Marcha 2F decolou às 23h08 no horário local (12h08 em Brasília) do centro de lançamento de Jiuquan, situado no deserto de Gobi, no noroeste chinês, conforme imagens transmitidas pela emissora estatal China Central Television.
A missão transportará a espaçonave Shenzhou e três astronautas até a estação espacial Tiangong, conhecida como “Palácio Celestial”. Um dos tripulantes deverá permanecer no espaço durante um ano completo.
A missão também ficará marcada pelo primeiro voo espacial de um astronauta de Hong Kong: Li Jiaying, de 43 anos, que anteriormente atuava na polícia do território semiautônomo chinês.
Os demais integrantes da tripulação são o comandante Zhu Yangzhu, engenheiro aeroespacial de 39 anos, e Zhang Zhiyuan, ex-piloto da força aérea, também de 39 anos, que fará sua estreia em missões espaciais.
A experiência permitirá que pesquisadores analisem os impactos da longa permanência em microgravidade, fator considerado fundamental para futuras missões à Lua e até mesmo a Marte.
Impulsionada por elevados investimentos, a China ampliou significativamente seu programa espacial e atualmente disputa protagonismo com os Estados Unidos e o Programa Artemis na corrida pelo retorno à superfície lunar.
